En el Mes Azul, dedicado a la salud masculina, las cifras vuelven a encender las alertas. Según las estadísticas más recientes del ministerio de Salud, durante 2025 fallecieron 2.474 hombres por cáncer de próstata en Chile, lo que equivale a cerca de siete hombres por día. La tasa de mortalidad fue de 24,81 fallecimientos por cada 100.000 hombres y cada año se diagnostican alrededor de 9.700 nuevos casos.
Pese a ser una enfermedad con altas posibilidades de curación cuando se detecta a tiempo, muchos hombres siguen llegando a la consulta tarde y en etapas avanzadas.
"Esta enfermedad es asintomática en etapas precoces o iniciales. El problema es que los síntomas se presentan cuando ya es muy tarde: alteración del flujo de la orina, frecuencia miccional elevada, urgencia miccional, entre otros (estos también los tiene la hiperplasia prostática benigna). Otros síntomas, son dolores óseos que ocurren por metástasis que se da cuando el cáncer está muy avanzado", detalla el Dr. Juan Carlos Frías, jefe de Urología de Clínica Dávila Vespucio.
El Dr. Alfredo Velasco, jefe de Urología de Clínica Santa María, explica: “El diagnóstico precoz es fundamental, cuando detectamos un cáncer localizado, tenemos excelentes posibilidades de ofrecer tratamientos curativos. En cambio, cuando el diagnóstico se realiza en etapas avanzadas, las posibilidades de curación disminuyen considerablemente. El principal examen que utilizamos es el antígeno prostático específico, conocido como PSA o APE, que se mide mediante un simple examen de sangre”.
Los errores que retrasan el diagnóstico
El Dr. Pablo Bertelsen, urólogo de Clínica Dávila, identifica varias creencias que llevan a consultar tarde. La primera es atribuir ciertas molestias, como la dificultad para orinar, al envejecimiento. “Algunos hombres piensan que se trata de un problema común y que, por lo tanto, no es necesario consultar. Sin embargo, estas molestias deben ser evaluadas por un especialista”, señala.
Además, explica, otra barrera es el temor al tacto rectal: “Hoy contamos con herramientas que permiten orientar la evaluación y, en determinados casos, incluso evitar este examen. Si existen dudas o sospechas, también se puede recurrir a estudios de imágenes, como la resonancia magnética de próstata”.
Más del 90% de sobrevida si se detecta a tiempo
La diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío es determinante. Por eso, El Dr. Cristóbal Mülchi, urólogo de Clínica Ciudad del Mar, sostiene: “Un paciente que se diagnostica con un cáncer localizado va a probablemente sobrevivir a 10 años después del diagnóstico. Más del 90% de los pacientes que se diagnostican a tiempo van a lograr sobrevivir a 10 años plazo. En cambio, cuando tenemos diagnósticos en etapas avanzadas o metastásicas, la probabilidad de sobrevivir se reduce drásticamente, porque las herramientas que tenemos son solo para prolongar la sobrevida de los pacientes, pero no para curarlos”.
El Dr. Ramiro Vargas, urólogo de Clínica Biobío detalla: “Los hombres con antecedentes de cáncer de próstata en su padre o abuelo deben hacerse un control anual con el urólogo desde los 40 años; quienes no los tienen, desde los 45. Este examen preventivo permite detectar el cáncer a tiempo y ofrecer un tratamiento curativo”.
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