La última Encuesta Nacional de Salud reveló los graves problemas de salud bucal que enfrenta la población chilena, cuyo futuro es poco alentador, ya que, según el informe final, en promedio a los chilenos les faltan 12 piezas dentales.
No obstante, lo más preocupante para los expertos es que sólo el 1% de chilenas y chilenos llegará a la vejez con la dentadura completa.
Pero, ¿por qué la pérdida de la dentadura es tan común en Chile? Acorde a diversas investigaciones, todo radicaría en una enfermedad que suele considerarse normal, pero que podría tener graves e irreversibles consecuencias.
¿Por qué a los chilenos se le caen los dientes?
Se trata de la enfermedad periodontal, que aunque muchos la consideran una molestia menor, es la principal causa de pérdida de dientes en nuestro país, afectando a una gran parte de la población adulta y avanzando, muchas veces, sin generar dolor evidente.
Conocida también como enfermedad de las encías, esta afección se caracteriza por la infección de los tejidos que sostienen los dientes y que si no se trata puede evolucionar a una inflamación, sangrado, pérdida de encías, destrucción del hueso y, en última instancia, la caída de los dientes.
Si bien los mecanismos de esta enfermedad son conocidos, los detalles de cómo opera, no se manejan en profundidad, por lo que tres científicas chilenas de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes decidieron investigar y en un reciente estudio descubrieron que ciertas partículas microscópicas, derivadas de las bacterias, afectan las primeras etapas de afecciones inflamatorias, ya sea en dientes o encías.
En virtud de ello, las doctoras Constanza Martínez, Alejandra Chaparro y María José Bendek sostienen que esta enfermedad es una de las principales causantes de la perdida de dientes en los chilenos.
Martínez dijo a La Tercera que este proyecto abre nuevas puertas para entender mejor cómo comienza la enfermedad periodontal –algo que todavía no se conoce bien–, un paso clave para mejorar la prevención, el diagnóstico y los tratamientos actuales.
"La enfermedad periodontal es una de las principales causas de pérdida de dientes en Chile y en el mundo. Afecta a 1 de cada 10 adultos en su forma más severa y casi la mitad de los chilenos presenta sangrado de encías al cepillarse, un síntoma que muchos consideran normal, pero que no deberíamos ignorar, igual que no ignoraríamos una herida que sangre en la piel o en el ojo", puntualizó Martínez.
