El diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar detectado al Papa León XIV, de 71 años, encendió las alarmas sobre una de las neoplasias más complejas de detectar a tiempo. El pontífice fue sometido a una cirugía donde se le extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho.
Este diagnóstico corresponde al subtipo más habitual de cáncer de pulmón. Forma parte del grupo de células no pequeñas, el cual representa entre el 80% y 85% de los casos totales. De ese grupo, entre un 50% y 60% son adenocarcinomas.
Su origen radica en el tejido glandular del órgano. “Es un tipo de cáncer que tiene su origen en las células glandulares del pulmón, que son las que se encargan de muchas funciones, entre otras cosas, de producir sustancias como la secreción alveolar”, explicó el doctor Juan José Reyes, oncólogo del Instituto del Cáncer de Clínica MEDS.
A diferencia de otras variantes, suele ubicarse en las zonas periféricas del pulmón. Aunque el tabaquismo se mantiene como el principal factor de riesgo, el adenocarcinoma registra una mayor incidencia en pacientes no fumadores en comparación con otros tipos de cáncer pulmonar.
La exposición al humo ajeno, la contaminación ambiental, el contacto con asbesto y el padecimiento de enfermedades pulmonares crónicas también incrementan las probabilidades de desarrollarlo.
NIH - Instituto Nacional del Cáncer Estados Unidos
Síntomas y a qué estar atento/a
Su mayor complicación radica en la falta de señales tempranas. “Un gran problema que tenemos con el cáncer de pulmón es que puede desarrollarse durante meses sin provocar síntomas evidentes, especialmente cuando el tumor es pequeño y está localizado en la periferia del pulmón”, advirtió el especialista.
Por esta razón, los programas de tamizaje resultan claves para la población de mayor riesgo. En fases avanzadas, los síntomas pueden incluir tos persistente o con sangre, dificultad respiratoria, dolor torácico, ronquera, fatiga y pérdida involuntaria de peso, aunque estas manifestaciones suelen confundirse con patologías benignas.
Respecto a su prevalencia, afecta principalmente a adultos mayores. Tras una cirugía como la lobectomía realizada al pontífice, la recuperación toma varias semanas, donde la masa pulmonar restante busca compensar la pérdida de volumen.
“Cuando el tumor está localizado en el pulmón y no hay evidencia de diseminación, la cirugía puede ofrecer una posibilidad real de curación”, concluyó el oncólogo.
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