Un increíble descubrimiento fue realizado desde Chile: a más de 11 mil millones de años luz, se produjo la colisión de dos galaxias, las cuales entraron en proceso de fusión y en donde una atraviesa a la otra.
LEE TAMBIÉN
- ¿Cuánto tiempo le queda al Universo? Científicos recalculan su final
- No hay explicación: detectan objeto cósmico que emite señales de radio y rayos X cada 44 minutos
El evento fue detectado gracias a distintos instrumentos como, como el Very Large Telescope (VLT de la ESO) en Cerro Paranal, el Radiotelescopio ALMA en la meseta de Chajnantor (San Pedro de Atacama) y el telescopio Subaru en Mauna Kea, Hawái.
El doctor Sebastián López, profesor titular del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, explicó que "descubrimos que un cuásar, que es un agujero negro supermasivo donde están cayendo enormes cantidades de material, está destrozando el gas de una galaxia vecina y formando luego nubes muy pequeñas, probablemente demasiado densas y fragmentadas como para formar nuevas estrellas".
Este fenómeno muestra cómo los efectos radiactivos pueden inhibir los procesos de formación de estrellas.
Monstruos en fusión
El fenómeno involucra a dos galaxias con masas comparables a la Vía Láctea, muy próximas la una a la otra, que se acercan entre sí a una velocidad de aproximadamente 500 kilómetros por segundo. Así lo explicó Pasquier Noterdaeme, quien es primer autor del trabajo, miembro del Institut d’Astrophysique de Paris, investigador del Laboratorio Franco-Chileno de Astronomía (FCLA) y anterior postdoctorado en el Departamento de Astronomía de la U. de Chile.
Sergei Balashev, del Ioffe Institute en San Petersburgo, codirector del estudio junto a Noterdaeme, añadió que "el cuásar se conoce como 'SDSS J012555.11-012925.00', el que parece estar desempeñando un rol clave al transformar su galaxia vecina, lo que tiene implicancias profundas para nuestra comprensión de cómo evolucionan las galaxias en el Universo temprano".
El siguiente paso
Los investigadores planean continuar con el estudio de este sistema con una resolución aún mayor. Esperan utilizar para ello el futuro Telescopio Extremadamente Largo (ELT), actualmente en construcción en Cerro Armazones, en la región de Antofagasta.
"Ya tenemos varias ideas para buscar más sistemas como este y entender aún mejor la competencia entre los procesos que fomentan o inhiben la formación estelar", concluyó Noterdaeme.
El hallazgo fue publicado en la revista Nature Astronomy bajo el título "Quasar radiation transforms the gas in a merging companion galaxy". Contó con la participación de astrónomos de la Universidad de Chile, como el doctor Sebastián López y el estudiante de doctorado Rodrigo Cuellar, quien trabajó en la reducción y tratamiento de los datos del VLT, optimizando el tratamiento en particular para estudiar la cinemática del cuásar, su enrojecimiento por polvo y la emisión débil de las galaxias
