La pérdida extensa del cabello podría contar con una nueva alternativa terapéutica. El upadacitinib, un medicamento utilizado para tratar diversas enfermedades inflamatorias, ha mostrado resultados prometredores en pacientes con alopecia areata severa, una enfermedad autoinmune que puede porvocar la caída del cabello.
El fármaco pertenece a la familia de los inhibidores JAK, medicamentos que actúan sobre determinadas vías de inflamación involucradas en esta enfermedad. Aunque los resultados de los estudios son alentadores, su uso requiere evaluación médica y todavía no cuenta con una indicación específicamente aprobada para la alopecia areata en Chile.
El doctor Jorge Larrondo Gálvez, dermatólogo especialista en tricología y docente de la Facultad de Medicina Clínica Alemana de la Universidad del Desarrollo, explicó cinco claves para entender este tratamiento.
¿Cómo funciona el upadacitinib contra la caída del cabello?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error a los folículos pilosos, lo que puede provocar la pérdida del cabello en distintas zonas del cuerpo.
El upadacitinib actúa bloqueando determinadas vías de señalización relacionadas con la inflamación. De esta manera, busca reducir la respuesta inmunitaria que afecta a los folículos y favorecer la recuperación del crecimiento capilar.
Este medicamento forma parte de una familia que incluye otros inhibidores JAK, como tofacitinib, baricitinib, ritlecitinib y deuruxolitinib, algunos de los cuales cuentan con aprobaciones internacionales para tratar la alopecia areata severa.
¿Qué resultados ha mostrado en los estudios?
Los resultados de las investigaciones sobre upadacitinib han generado expectativas en el tratamiento de los casos más severos de alopecia areata. Según el doctor Larrondo, en dos estudios de fase III, aproximadamente el 55% de los pacientes tratados con una dosis de 30 mg alcanzó al menos un 80% de cobertura capilar después de 24 semanas.
Estos resultados apuntan a una posible recuperación significativa del cabello en una parte de los pacientes tratados. Sin embargo, la respuesta puede variar entre personas y los resultados no significan que el medicamento garantice una recuperación completa ni permanente.
¿Quiénes podrían utilizar este tratamiento?
El upadacitinib podría ser una alternativa para pacientes con alopecia areata severa, especialmente quienes presentan una pérdida extensa de cabello, alopecia total o alopecia universal, o bien quienes no han respondido suficientemente a los tratamientos convencionales.
El especialista advierte que la alopecia areata no es solamente un problema estético. La pérdida del cabello puede tener consecuencias psicológicas y sociales importantes, por lo que se debe considerar tanto las manifestaciones físicas como el bienestar de los pacientes.
¿Cuáles son sus efetos secundarios y riesgos?
Como otros medicamentos de la familia de los inhibidores JAK, el upadacitinib puede provocar efectos adversos que deben evaluarse antes de comenzar el tratamiento.
De acuerdo al doctor, entre los más frecuentes se encuentra el acné, las infecciones respiratorias y las alteraciones en algunos exámenes de laboratorio. Además, esta familia de medicamentos presenta advertencias sobre riesgos como infecciones graves, trombosis, eventos cardiovasculares y determinados tipos de cáncer, especialmente en personas con factores de riesgo.
Por este motivo, su administración requiere supervisión médica, una evaluación individual de los riesgos y controles clínicos y de laboratorio periódicos. "Es fundamental evaluar cuidadosamente a cada paciente antes de iniciar el tratamiento", advirtió Larrondo.
¿Está aprobado para la alopecia areata en Chile?
Aunque el upadacitinib ya cuenta con registro sanitario en Chile para otras enfermedades inflamatorias, todavía no tiene una indicación específicamente aprobada en el país para tratar la alopecia areata.
Según lo señalado por el especialista, en julio de 2026 la Unión Europea aprobó su utilización para esta enfermedad en adultos y adolescentes desde los 12 años. Para incorporar esta indicación en Chile, el laboratorio deberá solicitar la correspondiente ampliación del registro sanitario ante el Instituto de Salud Pública (ISP).
"Cada vez contamos con más estudios y alternativas terapéuticas para una enfermedad que históricamente ha sido muy difícil de tratar", afirmó Jorge Larrondo.
