"Tengo que trabajar", "no tengo tiempo" o "seguro no es nada". Estas son algunas de las excusas más habituales que justifican por qué miles de hombres postergan por años su visita al médico.
Sin embargo, esta conducta no es inofensiva: postergar los controles puede traer consecuencias graves, considerando que múltiples patologías avanzan en silencio y solo dan señales cuando ya provocan complicaciones complejas.
La situación causa profunda preocupación entre las autoridades y expertos. Verónica Zavala, académica de la carrera de Enfermería de la Universidad Andrés Bello (UNAB), sede Concepción, advierte sobre la marcada brecha entre hombres y mujeres al momento de consultar.
"En los sistemas de salud observamos que hay un porcentaje menor de hombres que consulta por alguna dolencia en comparación con las mujeres. Además, cuando realizan la consulta, muchas veces lo hacen en etapas avanzadas o cuando ya existen complicaciones severas" — Verónica Zavala, académica de Enfermería UNAB.
La evidencia respalda este diagnóstico: las mujeres viven, en promedio, cerca de seis años más que los hombres, brecha que se relaciona directamente con una mayor cultura preventiva y un contacto constante con el sistema sanitario desde edades tempranas.
¿Por qué los hombres evitan ir al médico?
Según explica la profesional de la salud, existen factores culturales, sociales y emocionales que explican este comportamiento:
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Estereotipos de masculinidad: desde la infancia se fomenta la idea de que los hombres deben ser fuertes, resistir el dolor y no mostrar vulnerabilidad. En ese contexto, ir al médico suele interpretarse de forma errónea como una señal de debilidad.
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Miedo al diagnóstico: existe un importante temor a descubrir una enfermedad grave. No obstante, la especialista aclara que "desconocer un problema de salud no significa que este desaparezca". De hecho, estudios indican que menos del 50% de los hombres se somete regularmente a controles preventivos y cerca del 20% reconoce haber ocultado información médica por vergüenza o incomodidad
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Ausencia de hábitos de autocuidado: a diferencia de las mujeres, que mantienen controles ginecológicos o de maternidad desde jóvenes, la mayoría de los hombres acude al médico solo cuando siente dolores agudos o cuando su calidad de vida se ve seriamente alterada.
Las "amenazas silenciosas" de la salud masculina
Algunas de las principales causas de morbilidad y mortalidad en la población masculina pueden estar presentes durante años sin dar un solo síntoma:
| Enfermedad / Condición | Riesgo silencioso | Herramienta de detección precoz |
| Cáncer de próstata | Suele ser asintomático al inicio. Cuando hay dolor o problemas urinarios, suele estar avanzado | Examen de Antígeno Prostático Específico (PSA) y evaluación médica |
| Hipertensión y Riesgo Cardiovascular | Es el "enemigo silencioso". No da señales hasta desencadenar infartos o accidentes cerebrovasculares | Control de presión arterial y medición de la circunferencia de cintura |
| Diabetes tipo 2 | Al menos 1 de cada 10 adultos la padece y muchos lo desconocen | Examen de glicemia en sangre |
| Cáncer colorrectal | Se desarrolla progresivamente sin presentar molestias iniciales | Consulta con especialista y colonoscopia preventiva según indicación |
| Salud mental | Los hombres tienden a no expresar malestar emocional, aislándose o recurriendo al alcohol/sustancias | Hablar abiertamente, buscar apoyo psicológico o médico oportuno |
Cinco claves para cuidar la salud a tiempo
Para revertir esta tendencia y fomentar una cultura de prevención, la experta de la UNAB aconseja:
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Realizar controles preventivos anuales: chequearse una vez al año ayuda a detectar anomalías antes de que aparezcan síntomas
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Monitorear la presión arterial: un chequeo rápido puede prevenir emergencias cardíacas o cerebrales.
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Mantener exámenes de sangre al día: evaluar periódicamente los niveles de glucosa, colesterol y perfil lipídico
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No ignorar ni minimizar cambios: ante cansancio persistente, cambios de ánimo, variaciones de peso o molestias urinarias, se debe consultar de inmediato
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Cambiar el enfoque del autocuidado: entender que acudir al médico es un acto de responsabilidad hacia uno mismo y la familia
"Así como realizamos mantenciones periódicas a nuestros vehículos para evitar fallas, también debemos realizar controles preventivos para cuidar nuestra salud. Consultar a tiempo puede marcar la diferencia entre prevenir una enfermedad o enfrentarla cuando ya está avanzada", concluye Zavala.
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