El cáncer se mantiene como una de las principales causas de muerte en Chile, una problemática de salud pública que registra cerca de 60.000 nuevos diagnósticos anuales.
Ante este escenario, especialistas remarcan que fortalecer la prevención, asegurar el acceso a exámenes de tamizaje y fomentar una participación activa de la ciudadanía en su propio autocuidado resultan indispensables para cambiar el curso de la enfermedad.
Según los registros sanitarios más recientes, los tipos de cáncer con mayor incidencia en la población chilena son el de próstata, colorrectal, gástrico y de mama. Por esta razón, la pesquisa temprana orientada a identificar lesiones antes de que aparezcan los primeros síntomas constituye el pilar central para salvar vidas.
Irene Muñoz, académica y experta oncológica de la Facultad de Enfermería de la Universidad Andrés Bello (UNAB), enfatizó que en Chile existen herramientas diagnósticas específicas disponibles y cubiertas por los distintos sistemas de salud.
Las herramientas fundamentales de tamizaje
Entre las principales pruebas recomendadas para la población, la docente destaca aquellas orientadas a los tumores de mayor prevalencia:
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Cáncer de mama: la mamografía se consolida como el principal examen para la detección precoz. "Permite identificar lesiones en etapas iniciales, aumentando significativamente las probabilidades de éxito terapéutico. Su realización periódica se recomienda especialmente en mujeres de 50 a 69 años", señala Muñoz
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Cáncer cervicouterino: el Papanicolaou (PAP) y, de forma progresiva, la incorporación del test de Virus Papiloma Humano (VPH) continúan siendo vitales. "Estos exámenes permiten identificar alteraciones antes de que evolucionen hacia un cáncer invasor, siendo un ejemplo de éxito en prevención oncológica", detalla la especialista
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Cáncer colorrectal: ante una incidencia en constante aumento, la prueba inmunoquímica de sangre oculta en deposiciones y la colonoscopía destacan como alternativas eficaces. La detección y extirpación oportuna de pólipos permite evitar el desarrollo futuro de tumores malignos
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Cáncer de próstata: para hombres mayores de 50 años (o desde los 40 años en caso de contar con antecedentes familiares), la evaluación individualizada mediante el antígeno prostático específico (PSA) y el tacto rectal orientan un diagnóstico oportuno
Políticas públicas y responsabilidad individual
Estas estrategias preventivas forman parte de un esfuerzo estatal fortalecido por marcos regulatorios e instrumentos sanitarios como la Ley Nacional del Cáncer, las Garantías Explícitas en Salud (GES) y diversos programas de acceso al diagnóstico y tratamiento.
Sin embargo, la especialista de la UNAB advirtió que la cobertura del sistema debe ir acompañada del compromiso ciudadano.
"A pesar de todas las garantías de diagnóstico y tratamiento, ninguna política sanitaria puede sustituir el compromiso de cada persona con su propia salud. Asistir a controles preventivos, mantener estilos de vida saludables, evitar el tabaquismo y consultar tempranamente ante cualquier síntoma son acciones que pueden marcar la diferencia", indicó Irene Muñoz.
La lucha contra el cáncer se plantea así como una tarea coordinada entre los servicios de salud, las familias y las comunidades, donde la información y la consulta a tiempo representan la mejor herramienta de pronóstico favorable.
Recomendaciones clave para la prevención
| Examen de Tamizaje | Población Objetivo / Frecuencia | Objetivo Principal |
| Mamografía | Mujeres entre 50 y 69 años (periódico) | Detección precoz de lesiones mamarias. |
| PAP / Test VPH | Mujeres en edad de riesgo | Identificación de lesiones precancerosas en el cuello uterino. |
| Sangre oculta / Colonoscopía | Adultos con indicación médica | Detección y retiro de pólipos precancerosos. |
| PSA y Tacto Rectal | Hombres mayores de 50 años (o antes si hay antecedentes) | Pesquisa oportuna de alteraciones prostáticas. |
