El cáncer de próstata se ha consolidado como la patología oncológica con mayor incidencia entre los hombres en Chile, según datos del Ministerio de Salud.
La enfermedad, que se origina cuando las células de esta glándula del aparato reproductor masculino crecen de manera descontrolada, registra un incremento sostenido de casos a partir de los 50 años, concentrándose mayoritariamente en el tramo etario entre los 70 y 74 años.
¿Por qué es fundamental controlar sin síntomas?
Uno de los principales desafíos frente a esta enfermedad es su naturaleza silenciosa en etapas iniciales.
Las molestias urinarias habituales —tales como la dificultad para iniciar la micción, la disminución en la fuerza del chorro o el aumento en la frecuencia— suelen manifestarse cuando ya existen alteraciones prostáticas, aunque no son exclusivas del cáncer y pueden relacionarse con otras condiciones benignas frecuentes, como la hiperplasia prostática.
Por este motivo, los especialistas recalcan que la ausencia de síntomas no equivale a la inexistencia de la patología, por lo que los controles preventivos buscan evaluar el riesgo y detectar anomalías de manera anticipada.
¿A qué edad se debe comenzar la evaluación?
La recomendación médica subraya que no existe una edad única aplicable a todos los pacientes, ya que el inicio de la detección debe calibrarse según el riesgo individual y los antecedentes familiares.
De acuerdo con las directrices del Ministerio de Salud en Chile, el tamizaje mediante el Antígeno Prostático Específico (APE) está contemplado para hombres entre los 50 y 70 años.
Por su parte, las guías internacionales de la European Association of Urology (EAU) proponen un enfoque segmentado según el perfil de riesgo:
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Sin factores de riesgo: desde los 50 años
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Antecedentes familiares o ascendencia africana: desde los 45 años
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Portadores de mutación BRCA2: considerar el inicio desde los 40 años
"Si un hombre tiene un padre o hermano que tuvo cáncer de próstata, especialmente si fue diagnosticado a una edad temprana, es importante que informe este antecedente al médico. En estos casos podemos estar frente a un riesgo mayor y la conversación sobre los controles puede comenzar antes de los 50 años", advierte el Dr. Arquímedes Rodríguez, jefe de la Unidad de Urología de Clínica INDISA.
¿En qué consiste el proceso de diagnóstico?
El pilar fundamental de la evaluación inicial es el examen de Antígeno Prostático Específico (APE), el cual se obtiene a través de una simple muestra de sangre. No obstante, los especialistas advierten que un resultado elevado no constituye un diagnóstico definitivo de cáncer, ya que el indicador puede elevarse por diversas otras condiciones prostáticas.
Por ello, la interpretación debe estar a cargo de un profesional médico que evalúe el contexto clínico completo del paciente, definiendo si se requieren estudios complementarios o un seguimiento urológico periódico.
"La recomendación es no esperar a que aparezcan síntomas para recién consultar. A partir de cierta edad, y especialmente si existen antecedentes familiares, es importante conversar con un urólogo para evaluar el riesgo individual y definir cuándo corresponde realizar los controles", concluyó Rodríguez.
