Una de cada tres muertes por cáncer en Chile corresponde a tipos considerados evitables, ya sea mediante prevención o tratamiento oportuno. Así lo revela un estudio del Observatorio de Salud Pública y Equidad (OSPE) de la Universidad Central, que analizó las defunciones entre 1998 y 2023.
En 2023, el 33,9% de las muertes por cáncer fue de este tipo, frente al 38,3% registrado en 1998. La investigación, encabezada por el Dr. Pedro Zitko, usó la definición de la OCDE: muertes antes de los 75 años por 17 tipos de cáncer.
Cáncer en Chile: ¿por qué hay más muertes, pero menos riesgo?
Entre 1998 y 2023, las muertes por cáncer pasaron de 16.277 a 28.980 al año. Sin embargo, al ajustar las cifras por edad, el riesgo de morir por esta enfermedad disminuyó. Según el informe, el aumento se explica principalmente por el envejecimiento de la población.
Los cánceres de estómago, esófago y cervicouterino registran las mayores disminuciones, mientras que los de hígado, útero y colorrectal muestran tendencia al alza.
Muertes evitables: prevención versus tratamiento
Las muertes evitables mediante prevención bajan cerca de 2% al año (5% al ajustar por edad). Las evitables mediante tratamiento, en cambio, registran un leve aumento anual de 1%.
El estudio plantea que este resultado abre interrogantes sobre diagnóstico, acceso y oportunidad de la atención, aunque no establece causalidad.
Paciente con cáncer - imagen referencial
Ruralidad y escolaridad: las brechas territoriales
La ruralidad es uno de los factores más asociados a las diferencias. Por cada 10 puntos porcentuales adicionales de ruralidad en un territorio, el riesgo asociado de muerte evitable por cáncer aumenta 12,1 veces. Los autores aclaran que esto no implica que una persona rural tenga 12 veces más riesgo, sino que hay una fuerte asociación al comparar territorios.
La escolaridad también aparece vinculada: por cada 10 puntos más de población con menos de ocho años de estudio, el riesgo asociado sube 1,7 veces.
Entre las zonas que requieren atención destaca el Servicio de Salud Antofagasta, que presenta de forma consistente la mayor tasa estandarizada de muertes evitables por cáncer.
Fonasa: el hallazgo que destaca el estudio para el sistema público
El investigador Pedro Zitko destacó que los territorios con mayor población adscrita a Fonasa tenían mejores resultados en muertes evitables por tratamiento.
"Es una buena noticia para el sistema público de salud, en especial cuando ajustamos los modelos por otros factores determinantes, tales como la escolaridad, ruralidad, edad e ingresos de las personas de dicho territorio", afirmó.
