Aunque los cigarrillos electrónicos suelen percibirse como una alternativa menos dañina que el tabaco convencional, la evidencia científica advierte que su consumo puede afectar la salud cardiovascular. En Chile, el uso de estos dispositivos preocupa especialmente entre los jóvenes: según la Encuesta Mundial de Tabaco en Jóvenes del Ministerio de Salud, uno de cada tres adolescentes de entre 13 y 15 años ha vapeado alguna vez y el 14,8% declaró haber consumido vapeadores con nicotina durante el último mes. El estudio incluyó a 7.204 estudiantes de las 16 regiones del país.
Uno de los principales responsables de estos efectos es la nicotina, presente en numerosos líquidos para vapear. Esta sustancia estimula el sistema nervioso y puede elevar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, aumentando temporalmente la exigencia sobre el corazón.
Una revisión sistemática publicada en 2025 en la revista Heart, que analizó 63 estudios, encontró que la exposición aguda a cigarrillos electrónicos se asociaba con un aumento promedio de aproximadamente 11 latidos por minuto, además de incrementos de 12,9 mmHg en la presión arterial sistólica y 7,7 mmHg en la diastólica, en comparación con personas que no vapeaban. Los investigadores advierten que todavía falta evidencia concluyente sobre las consecuencias cardiovasculares a largo plazo.
“Existe la percepción de que vapear es menos dañino porque no produce el humo del cigarrillo convencional, pero eso no significa que sea inocuo para el corazón. La nicotina puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, generando una mayor exigencia para el sistema cardiovascular”, explica el Dr. Fernando Sánchez, cardiólogo de Clínica Pericardio.
La preocupación también se relaciona con el endotelio, la capa interna que recubre los vasos sanguíneos y cumple un papel fundamental en la regulación de la circulación. Un metaanálisis publicado en 2024, que incluyó nueve ensayos clínicos con 370 participantes, encontró que los vapeadores con nicotina producían aumentos de la frecuencia cardíaca y de indicadores de rigidez arterial frente a los dispositivos sin nicotina. Estos hallazgos sugieren que los efectos no se limitan a las vías respiratorias, sino que también pueden comprometer el funcionamiento vascular.
“Cuando se altera el funcionamiento de los vasos sanguíneos, pueden verse comprometidos mecanismos importantes para mantener una circulación saludable. Aunque todavía necesitamos más estudios para determinar las consecuencias a largo plazo, estos hallazgos son una señal que no debemos ignorar”, señala el especialista.
Si bien algunas investigaciones han identificado asociaciones entre el vapeo y enfermedades cardiovasculares, todavía existen limitaciones para establecer una relación causal directa con eventos como el infarto de miocardio. La combinación de cigarrillos electrónicos y tabaco convencional también dificulta determinar el efecto específico de cada producto. En diciembre de 2025, un consenso de expertos publicado en el European Heart Journal advirtió sobre los efectos de la nicotina en el corazón y los vasos sanguíneos, independientemente de la vía de consumo.
Además, es importante reconocer las señales de alerta. El dolor o la presión en el pecho, las palpitaciones persistentes, los mareos y la dificultad para respirar requieren evaluación médica. Si aparece dolor torácico intenso, falta de aire importante o desmayo, se debe acudir inmediatamente a urgencias.
“Que una persona no sienta molestias después de vapear no significa que no existan efectos en su organismo. Los cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la función vascular pueden producirse sin síntomas evidentes”, advierte el Dr. Sánchez.
Para proteger la salud cardiovascular, se recomienda evitar el vapeo, no combinarlo con cigarrillos convencionales y buscar apoyo profesional para abandonar la nicotina si existe dependencia. Aunque todavía se investigan sus consecuencias a largo plazo, la evidencia disponible refuerza que vapear no es una práctica inocua para el corazón.
Ver Video
