Un cartel escrito a mano y la disposición de escuchar a desconocidos transformaron a Martín Retamal, de 24 años, en un fenómeno viral en las calles de Santiago y en las redes sociales.
Y es que su iniciativa consiste en ofrecer abrazos "gratuitos" en puntos de alta concurrencia capitalina, con un enfoque especial en las estaciones del Metro de Santiago.
La intervención urbana surgió tras inspirarse en dinámicas internacionales difundidas en redes sociales, sumado un análisis propio de un entorno marcado por la prisa cotidiana: "A veces somos un poco individualistas; me incluyo. No vemos qué hay más allá. Claramente, en la calle todos van para su rumbo, van al trabajo, van al colegio o la universidad. Siento que somos muy centrados en lo nuestro", señaló en conversación con 24horas.cl
El joven identificó en los trayectos diarios de los usuarios una barrera de aislamiento que decidió romper con una pancarta directa.
Martín Retamal con pancarta cerca de Metro Los Leones
“Nació muy genuino, muy de adentro. Había visto un video en TikTok que hacían estas dinámicas en otros países y dije: '¿Por qué no replicarlo acá en Chile? Es súper necesario'”, explicó Retamal sobre el origen de su acción.
La propuesta no responde solo a un experimento de redes sociales, sino a vivencias personales asociadas a la desconexión y el aislamiento. Retamal sostiene que la dinámica del transporte público refleja un individualismo generalizado que impide notar el malestar de los demás.
“Nace de una vivencia personal. Yo me he sentido solo varias veces. Siento que miramos las cosas muy superficialmente y no nos paramos a ver realmente lo que está pasando., señaló el joven.
La elección del Metro de Santiago como escenario principal coincide con la necesidad de intervenir en espacios de alta tensión cotidiana y baja interacción visual. Asimismo, el proyecto cobró relevancia durante el pasado septiembre, mes enfocado en la prevención del suicidio.
Las jornadas en el subterráneo generan escenas de contención emocional directa con pasajeros que reaccionan al mensaje del cartel. A pesar de la carga afectiva que implica cada encuentro, Martín Retamal valora el impacto inmediato en las personas.
“Es súper fuerte cuando una persona se te rompe a llorar en tus brazos. Valoro que se pueda apoyar en mí, un abrazo puede cambiar muchas cosas, y yo quedo con una carga emocional heavy, pero me siento tranquilo de que lo necesitaba”, relató Retamal.
Martín Retamal - Cedida
El impacto de la intervención también provocó transformaciones en la perspectiva personal del joven respecto al entorno social. La experiencia transformó su percepción sobre la empatía cotidiana y la importancia de la escucha activa frente a realidades ajenas.
“Ha cambiado mi manera de ver las cosas. Me doy cuenta de que hay que ver más allá de uno mismo, quiénes necesitan apoyo o simplemente escuchar. Me da tranquilidad que gente pueda confiar en uno sin conocernos”, afirmó.
Actualmente, Retamal busca consolidar esta dinámica como un espacio de contención afectiva en la vía pública y un llamado a priorizar el bienestar psicológico profesional. La meta final apunta a incentivar el cuidado mutuo y visibilizar la importancia de la atención profesional en la población.
“Quiero que esto sea un colchón para las personas que necesitan sentirse más cómodas. Me gustaría que la gente pudiera poner ojo en la salud mental y tomar cartas en el asunto; las terapias psicológicas son superbuenas”, concluyó el entrevistado.
¿Qué dicen las cifras?
Según un informe del Ministerio de Salud del 2024 de "Diálogos ciudadanos, salud mental", un 15% y 17% en la población general experimenta algún trastorno de ansiedad, tales como fobias, trastorno de ansiedad generalizada o trastorno de pánico. De igual manera, un 19% reportó problemas significativos del sueño, como insomnio crónico o trastornos relacionados.
En tanto, un 6,2% a nivel nacional es la prevalencia de la depresión en adultos, mientras que un 11% es la prevalencia de la ideación suicida.
En Chile, el suicidio se mantiene de manera persistente entre las principales causas de muerte en la población de 10 a 19 años. El año 2023 fue la segunda, solo superada por los accidentes de tránsito.
Según la Undécima Ronda del Termómetro de la Salud Mental Achs-UC, uno de cada cuatro personas entre 30 y 39 años en Chile se siente sola. La encuesta también reveló la menor tasa de problemas generales de salud mental (12,7%) desde el inicio de esta medición, en 2020.
Aumento de la población que recibe tratamiento por salud mental en Chile desde 2014
| Año | Hombres | Mujeres | Total |
| 2014 | 250.479 | 501.134 | 751.613 |
| 2015 | 250.693 | 522.653 | 773.346 |
| 2016 | 266.249 | 547.745 | 813.994 |
| 2017 | 271.409 | 553.286 | 824.695 |
| 2018 | 287.067 | 569.770 | 856.837 |
| 2019 | 284.909 | 567.025 | 851.934 |
| 2020 | 264.901 | 544.990 | 809.891 |
| 2021 | 278.731 | 599.306 | 878.037 |
| 2022 | 295.050 | 652.261 | 947.311 |
| 2023 | 318.804 | 689.735 | 1.008.539 |
Canales de ayuda y teléfonos de emergencia
- * 4141 ("No estás solo, no estás sola"): Línea telefónica gratuita y confidencial de prevención del suicidio del MINSAL.
- Salud Responde: Llamando al 600 360 777 (seleccionar la Opción 2 para salud mental).
