En medio del océano Pacífico, un país de apenas nueve islas se prepara para un escenario extremo: que el avance del mar termine por dejarlo inhabitable.
Se trata de Tuvalu, un pequeño Estado insular que enfrenta las consecuencias del cambio climático y que ya trabaja en alternativas para preservar su identidad y facilitar la eventual migración de sus habitantes.
Tuvalu en Oceanía - Wikipedia
Con una altura promedio de apenas dos metros sobre el nivel del mar, el país está entre los territorios más vulnerables al aumento del océano. Según mediciones de la NASA, en 2023 el nivel del mar que rodea sus islas era 15 centímetros más alto que hace tres décadas.
El problema también afecta sus reservas de agua dulce y terrenos agrícolas, debido a la filtración de agua salada.
El plan para convertirse en una nación digital
Ante este escenario, Tuvalu presentó una iniciativa para digitalizar sus nueve islas mediante recreaciones en 3D y conservarlas en la nube.
El proyecto fue anunciado en 2022 por el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Simon Kofe, quien advirtió que el país debía prepararse para un futuro sin territorio habitable.
"A medida que nuestra tierra desaparece, no tenemos otra opción sino convertirnos en la primera nación digital del mundo", señaló en un video difundido durante la COP27.
La propuesta busca preservar sus paisajes, historia y patrimonio cultural, incluso si el territorio termina bajo el agua.
Australia ofrece una salida a sus habitantes
Otra de las medidas es el acuerdo firmado en 2023 con Australia, conocido como Tratado de la Unión Falepili. Este contempla que hasta 280 ciudadanos de Tuvalu puedan trasladarse cada año a Australia con una vía especial de residencia permanente y acceso a derechos como salud, educación y trabajo.
La alternativa ha generado interés: más de 4.000 personas postularon durante la primera convocatoria, según France 24. Sin embargo, la migración es considerada un plan alternativo y no el objetivo principal.
Exministro Simon Kofe en 2021 enviando un mensaje a la ONU - Reuters
Karlos Moresi, responsable de Cambio Climático y Resiliencia del Foro de las Islas del Pacífico, explicó al medio que la prioridad sigue siendo proteger el territorio y a sus habitantes.
"También es necesario contar con un plan B en el caso de que ya no podamos adaptarnos", sostuvo.
Otros países del Pacífico también están en riesgo
La amenaza no afecta solamente a Tuvalu. Kiribati y Fiyi también enfrentan las consecuencias del aumento del nivel del mar.
Kiribati incluso adquirió en 2014 unos 20 kilómetros cuadrados de terreno en Fiyi para contar con una alternativa de reubicación para sus habitantes.
En tanto, Fiyi identificó 42 aldeas que podrían necesitar ser trasladadas debido a los efectos del cambio climático.
