Un estudio desarrollado por la investigadora Erika Jorquera, en el marco de su tesis doctoral en la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), reveló cómo langostinos y krill del Pacífico Sur Oriental enfrentan condiciones extremas de hipoxia y altos niveles de dióxido de carbono.
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El trabajo, parte del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos, se enfocó en organismos que habitan la Zona de Mínimo Oxígeno (ZMO), especialmente en las costas de la Región del Biobío y Antofagasta.
“El langostino colorado y el langostino amarillo son los que mejor toleran la hipoxia, en comparación con el krill”, señala Jorquera.
Los langostinos estudiados habitan de forma más permanente en zonas con poco oxígeno, mientras que el krill entra y sale de la ZMO a diario, lo que genera diferencias en su adaptación. En total, se analizaron cuatro especies: Euphausia mucronata, Euphausia eximia, langostino colorado y langostino amarillo.
Una respuesta adaptativa clave para el futuro marino
Uno de los hallazgos más destacados es que la alta concentración de CO₂ en la ZMO podría mejorar la tolerancia a la hipoxia de estas especies, especialmente en el langostino amarillo. Esta interacción entre hipoxia y acidez es poco estudiada, pero puede ser clave para entender el impacto del cambio climático en la biodiversidad marina.
“Debemos entender los límites fisiológicos de las especies para predecir mejor sus respuestas futuras, sobre todo en aquellas con valor comercial”, explica la científica.
Una tesis con impacto ecológico y personal
La investigación no solo aporta al conocimiento sobre las adaptaciones fisiológicas de los organismos marinos, sino también a la conservación y manejo sustentable de especies clave. Además, Jorquera destaca el respaldo institucional y humano recibido durante su formación, compatibilizando su rol de madre con la exigencia académica.
“Entré con un hijo de cinco años y durante el doctorado fui mamá nuevamente. La UCSC me apoyó mucho en este proceso”, comenta.
El estudio fue dirigido por el Dr. Antonio Brante (UCSC), con codirección del Dr. Ángel Urzúa (UCSC) y el Dr. Mauricio Urbina (UdeC), y se publicó bajo el título "Respuestas fisiológicas a la hipoxia y alta pCO₂ en crustáceos habitantes de la Zona de Mínimo Oxígeno en el Pacífico Sur Oriental”.
